頭痛がすると、こめかみが痛くなる人は多いと思います。こめかみが痛くなるには、次のような理由があります。
1．緊張型頭痛
うつむきや首に負担がかかる姿勢が続くと、頭や首の筋肉がこわばり、プロスタグランジンなどの痛み物質が誘発されます。緊張が高まった頭や首の筋肉には、凝り固まりと圧痛点がみられます。これにより「帽子をかぶっているような」とか「はちまきをしているような」痛みが起こります。
首のレントゲンを撮影すると、生理的な彎曲がなくなり「ストレートネック」となっていることがあります。
2．片頭痛
片頭痛の原因としては、脳やその周囲の血管が拡張したり、脳細胞の活動に一時的な変化が起こったり、脳の周囲にある三叉神経が異常に興奮して脳幹から大脳に刺激が伝わっていったりなど、さまざまな要素があることが知られています。
頭痛発作のさいに側頭部の血管が拡張することで、ズキンズキンと脈打つような痛みが起こるとされています。 片頭痛の痛み止めとして知られるトリプタン系薬は、拡張した血管を収縮させることで片頭痛の痛みを鎮めると考えられています。
また三叉神経の興奮には、CGRPというペプチドが関与します。CGRP関連薬と呼ばれる注射薬が実用化されており、片頭痛の予防に強い効果があります。
3．群発頭痛
群発頭痛は、片側の目の奥・こめかみに起こる激烈な痛みです。痛む側の目が充血したり涙がでたり、鼻が詰まったり鼻水が出たり、瞼が垂れ下がったり、などの自律神経症状を伴う事が特徴です。
強い痛みを繰り返して日常生活に支障をきたすため、適切な診断と治療が必要となります。
こめかみが痛む場合、たいていは上記のような「こわくない頭痛」のことが多いです。
しかし、ときには脳腫瘍や脳動脈解離、脳血栓症、くも膜下出血、側頭動脈炎などの「こわい頭痛」のことがあります。
いつもと違う頭痛を感じたときは、早めに専門医療機関へ受診することが望ましいです。
