頭痛のさいに、だるさや吐き気、動悸を感じる、頭が痛くなる前に眠くなる、などを感じる方がおられます。「自律神経が乱れているのでは」と感じるかも知れません。
私たちの身体は、自律神経の働きで平常状態に保たれています。頭痛はこの自律神経の働きに影響することが、ときにあります。
このページでは、脳神経外科専門医・頭痛専門医の視点から、自律神経と頭痛の関係を整理します。あわせて、自律神経の症状を伴う群発頭痛や、生活の中でできる工夫もご紹介します。
自律神経の乱れと頭痛にはどんな関係があるのか
自律神経のような症状は頭痛の前触れとして現れることがある
自律神経は、体温や血圧、胃腸の働きなどを、意識しなくても調整している神経です。体を活動モードにする交感神経と、休息モードにする副交感神経があり、この2つがバランスをとりながら働いています。この自律神経に関わる症状が、頭痛と一緒に現れることがあります。
たとえば、眠気、あくび、吐き気、冷や汗、動悸、空腹感など。こうした症状を感じてしばらくしてから、頭痛が起こることがあります。頭痛のなかでも、片頭痛の前触れとして、自律神経の症状が現れるものです。
片頭痛の方は普段から自律神経の調節が低下している
最近の研究では、片頭痛の方は、頭痛が起きていない普段のときから、自律神経の調節能が低下している可能性が示されています（※）。
片頭痛は、単に頭が痛む病気ではなく、自律神経の働きとも関わる病気だと考えられるようになっています。そのため、CGRP関連薬など片頭痛の治療薬が自律神経に働きかけることで、片頭痛の改善につながることも期待されています。
※参考文献：Pavelić et al. The Journal of Headache and Pain (2024) 25:54
片頭痛の予兆として現れる自律神経の症状
頭痛の数時間前から1日から2日前に現れる予兆
片頭痛の方は、強い頭痛が起こる数時間前から1〜2日前に、「予兆（よちょう）」と呼ばれる前触れの症状を感じることがあります。前駆症状（ぜんくしょうじょう）とも呼ばれます。
「頭痛が来る前に、なんとなくわかる」という方は、この予兆を感じ取っている可能性があります。
予兆は毎回同じ症状とは限らず、人によっても現れ方が異なります。頭痛ダイアリーや頭痛管理アプリで、頭痛の前にどんな症状があったかを記録しておくと、ご自身の予兆に気づきやすくなります。
眠気やあくびや吐き気など予兆の主な症状
予兆として現れる症状には、次のようなものがあります。
| 症状の種類 | 主な症状 |
|---|---|
| 首や体の症状 | 首の痛み、首のこり、だるさ（倦怠感） |
| 気持ちや頭の働き | 集中力の低下、イライラ感 |
| 自律神経の症状 | 眠気、あくび、吐き気、冷や汗、動悸、空腹感 |
このうち眠気や吐き気、動悸などは、自律神経に関わる症状です。「自律神経が乱れている」と感じていた症状が、実は片頭痛の予兆だったということも少なくありません。
予兆に気づけば頭痛を軽くできる
自律神経の症状と頭痛がひとつのつながりだとわかると、ご自身の片頭痛への理解が深まり、より良い治療につながります。
眠気や吐き気などの症状が、片頭痛の予兆だと確認できたとします。その場合は、痛み止め（急性期治療薬）を早めに飲むことで、片頭痛を軽くできることがあります。
ただし、痛み止めを使い過ぎると、かえって頭痛が増える「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）」を起こすことがあります。その点で注目されているのが、CGRP受容体拮抗薬という新しい片頭痛治療薬（飲み薬）です。この薬は、薬剤の使用過多による頭痛を起こしにくいことが知られています。予兆の段階で使う治療薬として期待されています。
自律神経の症状が強いときに確かめたい病気
頭痛に加えて、めまいや動悸、だるさなどの自律神経の症状が強いときは、「自律神経のせい」と決めつけないことも大切です。ほかの病気が隠れていることがあるためです。
起立性低血圧や貧血
起立性低血圧は、立ち上がったときに血圧が下がり、めまいや立ちくらみ、頭痛などが起こる状態です。貧血でも、だるさや動悸、頭痛が現れることがあります。
その他の内科や婦人科の病気
甲状腺の病気や、月経・更年期に関わる体の変化など、内科や婦人科の病気が症状の原因になっていることもあります。自律神経の症状が強い場合は、必要に応じて内科や婦人科を受診することが勧められます。
自律神経の症状を伴う群発頭痛とは
「自律神経」と「頭痛」が深く関わる頭痛の代表が、群発頭痛（ぐんぱつずつう）です。頭痛の分類としては「三叉神経・自律神経性頭痛」と呼ばれるグループに含まれます。
片側の目の奥の激しい痛みと涙や鼻水
群発頭痛は、片側の目の奥やこめかみのあたりに起こる、とても激しい頭痛です。痛みと同時に、痛む側の目から涙が出る、鼻水が出る、目が充血するといった自律神経の症状を伴うのが特徴です。
痛みは1回あたり15分〜3時間ほど続きます。1〜2か月ほどの「群発期」に毎日のように起こることから、群発頭痛と呼ばれています。夜中や明け方など、決まった時間帯に痛みで目が覚めることも少なくありません。
痛みがあまりに強く、じっとしていられずに歩き回ってしまう方もいます。かつては男性に多い頭痛とされてきましたが、近年は女性の患者さんも増えています。
診断がつくまでに時間がかかりやすい頭痛
群発頭痛は患者さんの数が少ないこともあり、診断がつくまでに数年かかることも少なくないことが知られています。目の奥が痛むので眼科、鼻水が出るので耳鼻科、歯が痛む気がするので歯科と、いくつもの診療科を受診する方もいます。
以前、群発頭痛が起こり始めてから診断がつくまでの期間を調べたところ、平均で15か月でした。一方、最近はAIの普及に伴い、ご自身で「群発頭痛ではないか」と疑って受診する方も増えつつあります。
群発頭痛の検査と治療
群発頭痛と診断するには、まず特徴的な症状を確認します。あわせて、脳腫瘍などほかの病気による頭痛ではないかを確かめる必要があります。そのため、MRIなどの画像検査が通常行われます。
治療には、痛みを抑える急性期治療と、群発期の発作を減らす予防治療があります。急性期治療では、スマトリプタンの自己注射や在宅酸素療法、予防治療では飲み薬が使われ、いずれも保険診療で受けられます。
自律神経と頭痛のための治療と生活の工夫
平日と週末の睡眠リズムをそろえる
自律神経と頭痛を考えるうえで、生活のリズムを整えることは大切だといわれます。
特に気をつけたいのが、平日は夜遅く寝て朝早く起き、週末に寝だめをするパターンです。このような生活をしている方は、週末に片頭痛を起こしやすい可能性があります。できるだけ平日も週末も、同じくらいの睡眠リズムを保つようにしましょう。
起きる時間をそろえ、朝に光を浴びると、体内時計が整いやすくなります。寝る前のスマートフォンやカフェインを控えることも、睡眠の質を保つのに役立ちます。
頭痛の治療とあわせて漢方薬を使うことも
自律神経の不調に効くとされる漢方薬は、数種類あります。頭痛の治療薬とあわせて、症状に応じて漢方薬を使うこともあります。体質や症状によって合う漢方薬は異なるため、医師に相談しながら選ぶことが大切です。
心の不調があるときは心療内科や精神科とも連携する
うつなど心の不調がある方は、ときに片頭痛の治療薬が効きにくいことが知られています。心の不調が疑われる場合は、頭痛の治療とあわせて、心療内科や精神科を受診することが勧められます。
自律神経と頭痛のよくある質問
自律神経を整えるサプリメントや整体は頭痛に効果がありますか
A. サプリメントや整体の効果を、すべて否定することはできません。ただし、医学的に効果が立証されているものは非常に少なく、費用に見合った効果は期待しにくいと考えられます。頭痛が続く場合は、まず頭痛の種類を診断してもらうことをおすすめします。
自律神経失調症と言われた頭痛は何科を受診すればいいですか
A. 動くのが辛くなったり、吐き気を伴うような頭痛の場合は、脳神経外科や頭痛外来をおすすめします。自律神経の症状だと思っていたものが、片頭痛の予兆だったということもあります。めまいや動悸などが強い場合は、内科や婦人科の病気がないかもあわせて確かめましょう。
自律神経の乱れで頭痛が起こりやすいのはどんなときですか
自律神経のせいかもと悩んでいる方へ
片頭痛や群発頭痛などでは、自律神経に関わる症状がさまざまな形で現れます。
自律神経のような症状だけでなく、頭痛を強く感じるときは、専門医を受診することをおすすめします。症状のつながりがわかれば、治療の選択肢も広がります。記事監修者
院長略歴
- 京都市出身、慶應義塾大学文学部中退、仮面浪人を経て、昭和63年大阪医科大学(現 大阪医科薬科大学)卒業、医学博士
- 大阪府三島救命救急センター、大阪医科大学附属病院脳神経外科・麻酔科等にて臨床研修
- 大阪医科大学脳神経外科助手、北野病院脳神経外科副部長、多根総合病院脳神経外科医長等を歴任
- 平成20年11月、たかせクリニック開院
